お掃除ロボットのルンバ君

家事の中で何を他人任せにしたいか？掃除と洗濯の２つがまず思い浮かぶ。

中でも掃除は徹底的にきれいにすると言うのでなければ、ぜひとも誰かにやって欲しい。お手伝いさんを雇ってもよいが、信用できる人を探すのは大変。という訳で、注目のお掃除ロボットが家にやってきた。

買ったのは、米iRobot(アイロボット)社の「ルンバ530」。なかなか優れモノである。

箱を開けて入っているのは、本体(写真右上)、充電器(ACアダプター付、写真左下)、お掃除ロボットの進入禁止区域を作るためのバーチャルウォール(2個、写真左上)、お手入れツール(写真右下)、交換用フィルター(写真下)。

充電器は上の写真の通り。意外に小さい印象である。

使うのは簡単。

充電器に本体を載せて、充電完了したら、スイッチを押すだけ。電子音をさせて起動してから、普通の掃除機に比べて小さい音で色んなところにぶつかりながら、がんばって掃除を進めてくれる。

ぶつかる部分はバンパーのようになっているので、家具や壁にはそれほど衝撃はないようだ。ぶつかると方向転換して進んでいく。ただ、かと言って、障害物の無い場所は直進するかというとそうでもなく、たまに曲がったり回ったりしているよう(少し可愛いらしい)。

また、多少の障害物は乗り越えて、ゴミを求めて進んでくれる。

ボディは丸い形をしているが、本体からはみ出す形でブラシが活動するので、部屋の角もある程度はきれいにできるよう。

ただし、お店で説明された通り、ゴミの吸引力はそれほど強くはない。その代わりに、同じ場所を何度も通過するようにプログラミングされているようで、部屋全体がある程度きれいになっていくというイメージ。

普通の掃除機は捨てて、ロボットに全て任せようというのはちょっと無理かも知れない。しかし、外出中などに勝手に動いてくれて、目だったゴミは吸い取ってくれるというのはありがたい。

一時間程度で清掃が終了すると、今度は勝手に充電器に戻って充電を始める。可愛いやつである。ちなみに内部にたまったゴミは、ちゃんと捨ててあげなくてはいけない。やはり全自動と言うのは無理か…(笑。

しかし、週のうちに掃除する回数は確実に減らせそうである。８万円弱という金額は掃除機にしてはかなりの割高だが、文句を言わずに掃除を代行してくれるロボットだと思えば、かなりの満足感が得られる。

電気代も気になるところだが、宣伝文句によれば、一時間１円程度とのこと。多少、眉唾にも感じるが、いずれにせよ、それほど電力消費は大きくなさそうである。

普通の家の床ならたいてい掃除してくれるようだが、説明書によると、毛足の長い(約２cmを越える)カーペット、ふとん、マット、ベッドなどの上では故障しやすいとのこと。また、幅３８cm以下、高さ１０cm以下の所には入っていけないとのこと。

四本脚の椅子の下など、きちんと掃除してくれるか不安だったが、何度か脚にぶつかった後、うまく進入し掃除してくれていた。

それと、ロボットは障害物に当たってから方向転換するようなので、不安定な場所に花瓶を置いておくと、ロボットがぶつかった衝撃(と言ってもそれほどではないが)で倒れて壊れる可能性もある。そういう場合には、同梱のバーチャルウォール(進入禁止場所を指定するコーンのような器具、乾電池式)が活躍してくれそうだ。

ちなみに公式ホームページによれば、アイロボット社は、地球外探査用、軍事用探査(地雷探査、偵察)、ピラミッド探査用などのロボットを開発しているとのこと。また、多目的ロボットは９１１テロ時に世界貿易センタービルの瓦礫の中でも作業に従事したとのことである。家庭用お掃除ロボットは、ロボットにしては価格からしてもかなりのローエンド品なのだろうが、「きっとすごい技術が入っているんだろうなぁ」、とこれからの活躍も期待したい。